【記者陳佳慧／專題報導】
曾有一名汽車維修工人，某日因意外受傷導致肋骨骨折，並合併有多根肋骨斷裂的現象，緊急送醫後判斷應盡快進行手術，但他自認身體狀況良好，不聽勸阻決定服用止痛藥取代手術，認為肋骨骨折處可自癒。不料，因為他力氣大不如前，已無法搬運重物，因此丟了工作，大嘆後悔！
肋骨骨折可自癒？ 鈦合金手術助恢復
員林基督教醫院胸腔外科張平憲醫師表示，肋骨骨折是胸腔受外力撞擊後常見的傷害之一，症狀輕可自行復原，重則可能會影響呼吸，甚至引起肺炎、呼吸衰竭等嚴重的併發症。早期肋骨骨折治療方式是給予病人呼吸上的支持(如插管呼吸器)，再透過藥物輔助控制疼痛，最後交由時間癒合；像上述患者肋骨骨折合併多根肋骨斷裂，就應該積極透過肋骨骨折手術癒合。現今可使用鈦合金的固定骨板，加上鎖定螺絲，更能有效控制呼吸咳痰、緩解疼痛，患者也可以提早下床復健，盡早回歸生活。
「新式肋骨固定系統」 降低疼痛、促進癒合
彰化基督教醫院胸腔外科黃章倫醫師也指出，多數肋骨骨折患者為家中經濟支柱，擔心受傷後無法回歸職場。「新式肋骨固定系統」較符合肋骨及胸廓呼吸運動之特性，患者可以達到大幅減低疼痛、促進癒合的成效，並儘早回到職場及生活。
黃章倫醫師說明，雖然目前新式肋骨固定系統屬自費治療，患者可能擔心手術費用過高而卻步；但相較於長時間處於行動不便，以及無法工作的窘境，對患者來說，手術治療仍是一項較為積極的選擇。
胸痛、呼吸劇痛快就醫 把握黃金治療期
近年來，多起肋骨骨折手術的患者，透過張平憲醫師與黃章倫醫師的治療，術後皆明顯感受疼痛緩解，也沒有引起肺炎及呼吸衰竭等併發症，在長期門診追蹤下發現，患者活動力及心肺功能復原也相當良好。最後叮囑，若遇到胸痛、呼吸劇痛或是確認為肋骨骨折，切勿延誤就醫，避免錯過黃金治療時期。