【特派記者巫月樺／專題報導】你是一個夜貓子嗎？如果你感覺很難適應朝九晚五生活，不要太意外。英國伯明翰大學團隊發現，夜貓子的大腦連結度（brain connectivity）較低，在白天時容易打瞌睡，記憶力和反應能力都較差。伯明翰大學人類大腦健康中心博士Elise Facer-Childs表示，社會應思考如何兼顧生產力與健康。
晚睡影響健康 團隊探索大腦功能
根據《現場科學》，越來越多研究表明，晚睡對健康有害，恐增加早死風險。許多理論指出，可能是社會時程表，與這些夜貓子的生理時鐘不一致所產生。但很少有研究探索生理時鐘與人類大腦連結度是否有關連。
當大腦處於休息狀態下，大腦各區域會連結、同步，與大腦自我反省(self-reflection)、自我意識、記憶力與注意力有關。團隊選擇了38名夜貓子（約凌晨02:30睡，早上10:15醒來）或早起人士（晚上23:00前睡，早上06:30醒來）進行實驗，利用問卷、穿戴式設備、賀爾蒙測定等方式，來確定他們的「時態」（chronotype）。
接著團隊利用核磁共振（MRI）掃描受試者大腦，他們更在早上8點至晚上8點之間，進行一系列注意力、反應力測試，並記錄疲憊程度。
夜貓子白天表現差 晚上也不突出
《BBC》報導，一如預測結果，早起組在早上表現明顯較好；夜貓子則在晚間測試中表現最佳，但也僅和早起組差不多。腦部掃描顯示，在處於靜止狀態時，早起組的腦連接度更高，專注力和反應力較好，也較少打瞌睡。 相比之下，夜貓子不僅大腦連結性低，測驗結果差，也較嗜睡。
研究人員強調，他們只發現夜貓子的大腦連結性降低，與專注和反應等表現惡化有關聯，並不是證明大腦聯結性降低造成較差的測試結果。團隊也呼籲更多研究，探究大腦不同區域的影響
夜貓族為數不少 專家籲彈性作息時間
據調查，大約40-50%人習慣晚睡，而且在早上8點半之後起床。Facer-Childs博士對此表示，日常生活與生理時鐘不合，很多人都有經驗，例如時差。對夜貓族更是如此，典型朝九晚五生活可能影響他們的表現。她認為，作為一個有彈性的社會，可更靈活調整時間，追求高產量，同時減低健康危害。
該研究也存在一些局限，如團隊沒有觀察凌晨時的大腦功能，也沒有排除其他因素（如生活方式）的影響。倫敦國王學院神經學家Alex Nesbitt評論時指出，該研究表明，一個人的大腦表現受到兩個時鐘影響，一個是外在日常時間，另一個是內在生理時間。
參考資料：
1. Life Really Is Harder for Night Owls. Here's Why.
2. Brain function of night owls and larks differ, study suggests.
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資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/news/article/41341/
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