【特派記者巫月樺／台中報導】備受業界期待的台中水湳國際會展中心，歷經20年的時間，停留在規劃、招標、流標、變更設計等階段，期程一延再延。市長盧秀燕上任後，全速克服各項困難，最後拍板定案，在23日舉行第一期工程動土典禮，完成後將可提供2360攤位，也有容納2400人的大型會議空間。
水湳國際會展中心第一期工程開工動土典禮，市長盧秀燕、經濟部長沈榮津、立法委員江啟臣、張廖萬堅、副議長顏莉敏、市議員李中、黃馨慧、陳淑華、建設局長陳大田、經發局長高禩翔等人皆到場見證。
「台中等了20年！」市長盧秀燕表示，台北世貿已啟用超過20年，但台中的會展中心規劃一直停留在「紙上作業」。她以「台中富市3」為政見，富強城市三大策略「前店、後廠、自由港」規劃大台中經濟藍圖，主要就因為台中製造業、產品研發精良，但始終缺乏國際型會展中心，因此，台中要變成一個國際大城，一定要有會展中心。
盧秀燕提到，她當選市長，首先要落實的兩大室內場館就是巨蛋和國際會展中心，因此市府透過自己的力量，投入高達58億預算興建，不僅可提供超過2360攤位及可容納2400人的大型會議空間，更要同步帶動會展經濟，讓「貨出去，錢進來，台中發大財」，台中經濟大發展。
經濟部長沈榮津也肯定市府團隊積極發展國際會展中心，利用會展展示產品，透過會議吸引國際人士，「人可以進來，貨可以出去」，相信透過中央地方攜手打拼，可更提高國家與城市的知名度
副議長顏莉敏說，台中人等了這個工程20年，也許是好事多磨，她並代表全體市議會同仁感謝市府團隊，讓口號不再是口號。
盧秀燕指出，為打造台中成為國際會展城市，積極推動本工程，目標於111年底前完工，並於招標前舉辦多場工程廠商招商說明會，吸引各界優質廠商踴躍參與。未來市府將與中央聯手推動水湳國際會展中心第二期工程開發案，期盼透過國際性展覽及會議，強化中台灣與國際接軌，建構都市發展新契機，擘劃更具前瞻性、國際性及創意性的都市環境。
會展中心由台灣大壯聯合建築師事務所、何鴻志建築師事務所、日本株式會社佐藤總合計畫(AXS)共同規劃設計。建築師陳耀東簡報指出，台中爭取國際會展中心長達20年，2014年啟動規劃設計，歷經多次修改與調整，終於在盧秀燕市長手上能夠拍板定案，今日開工動土，相信可提升週邊經濟發展。
建設局長陳大田說，水湳國際會展中心定位為國際級會議展覽場館，基地位於水湳智慧城內，全案總預算為58億1,658萬3,000元，規劃總樓地板面積廣達13萬餘平方公尺，建築物高度為40公尺，採地下2層地上5層鋼骨鋼筋混凝土構造。
陳大田強調，水湳國際會展中心完工後，除可強化中台區域與國際接軌，也將成為企業營運總部集中區域，進一步讓台中市發展為亞太地區企業總部城市，並促進鄰近軟體園區、科學園區與工業園區的結合，發揮產業鏈效應，帶動龐大商機。
台中水湳國際會展中心完工示意圖。