腸道微生物　老鼠研究：與自閉行為有關

【記者蔡岳宏外電／專題報導】腸道細菌與自閉症行為有關！加州理工學院的研究指出，將自閉症患者的腸道菌叢移植到老鼠身上後，老鼠出現類似自閉症類群障礙(Autistic Spectrum Disorder，ASD)的行為。加州理工學院微生物學家Sarkis Mazmanian強調，腸道菌群能促使老鼠的自閉症行為，但不代表會引起自閉症，需進一步研究來探究腸道細菌對人類的影響。

自閉症患者　腸道微生物群特殊

根據《MedicalxPress》報導，每160名兒童約1名被診斷有自閉症類群障礙，患者常有重複性行為和社交障礙等各種症狀，目前自閉症原因不明，因此沒有標準療法。

居住在人體的微生物群被稱為人體微生物叢(human microbiota)，這些微生物的基因總稱為微生物群相(Microbiota)。這些微生物與人體共生，人體提供舒適又營養的環境，微生物幫助人體消化，影響新陳代謝，甚至幫助教育免疫系統。

研究人員Gil Sharon指出，過去研究顯示，自閉症類群障礙患者與正常人的腸道菌群不同，然而並不清楚是因為自閉症本身造成此現象，還是該情況會引起自閉症。

移植自閉症患者微生物　老鼠也耍自閉

為了研究微生物群在老鼠的自閉症行為中的作用，研究團隊將自閉症患者的腸道微生物群，透過糞便移植的方式，放入一種在無菌環境成長的老鼠體內，這些老鼠腸道內在實驗前都沒有微生物。

研究顯示，老鼠出現類似自閉症類群障礙，與其他老鼠互動減少，叫聲頻率也減低，甚至出現重複性行為。

老鼠大腦基因表現改變　兩代謝物量降低

研究更發現，被移植自閉症患者微生物群的老鼠，其大腦基因表現模式改變，且兩種大腦的代謝物5-氨基戊酸（5-aminovaleric acid, 5AV）和牛磺酸（taurine）濃度較低，它們都與腦內神經傳導的受體有關。

研究團隊進而使用作為自閉症模型的BTBR老鼠進行研究，給予5-氨基戊酸和牛磺酸治療後，自閉症老鼠的症狀確實減少。

人類比老鼠複雜　人體實驗再評估

研究人員Gil Sharon告訴《衛報》，雖然未來仍會進行人體試驗，測試特定細菌是否可以幫助自閉症患者，但仍有許多問題須解決，近期不太可能實驗。Sarkis Mazmanian則坦承，「我們不想給父母和患者虛假的期望。人類遠比老鼠的情況複雜許多。」