【記者游勝鈞／台東報導】「木虌果的果肉可以利用嗎?」為達到全果利用之目的，有效提升其附加價值，臺東區農業改良場開發臺灣原生木虌果副產物應用新品-木虌果蜜餞。木虌果(Momordica cochinchinensis L.)假種皮含有豐富的植化素，如類胡蘿蔔素之茄紅素與β-胡蘿蔔素，目前均著重於假種皮取得及其利用，假種皮色澤艷麗且於稀釋與加熱後，仍可呈現紅色或亮橘色，將假種皮取出後，多應用於食材調色、料理(圖1)及飲品(圖2)製作，配合本項蜜餞製作技術，將可大幅提升木虌果經濟價值。
臺東場指出，目前臺東地區原生木虌果栽培面積約10公頃，屬於新興特色作物，具有雌雄異株之特性，生長勢強健，搭配所研發之隧道式棚架栽培技術，可有效提高年產量達2倍以上。成熟果實中果肉約占36%，取出假種皮後，剩餘果肉及果皮，不論在外國產地如越南、泰國，或本土業者，多將其廢棄而不予利用(圖3)，依臺東地區栽培面積估算，廢棄物重量約為36公噸，相當可惜，預估本技術上市後，可再大幅提升木虌果加工利用價值。
臺東場選擇適當熟度約7至8分熟之果實，進行蜜餞製作開發。木虌果果肉微帶苦味，隨成熟度不同，苦味亦有差異，因此蜜餞製作時，可利用殺菁、糖漬及檸檬或百香果調味糖液，來調整風味。蜜餞製作流程可分為去皮及切塊、殺菁、糖漬、乾燥及成品，最後是包裝及儲藏。成品使用鋁箔或不透氧材質包裝，儲藏於室溫者，有效期限為2個月，儲藏於4℃時，有效期限可達6個月以上。
臺東場強調，發展循環經濟為全球注目的新趨勢，亦是當前政府新農業政策重點方向，朝減少廢棄物、提高產值之目標邁進，因此天然副產物再利用也成為農產加工業者新選擇。臺東地區地理環境適合發展觀光休閒農業，特色作物木虌果紅色風潮的興起，帶動當地農業觀光發展，除了特色料理及飲品之外，木虌果蜜餞加工品之開發(圖4)，可作為茶食點心，豐富伴手禮及美食地圖，期望能增進全果利用性，提升木虌果副產物價值，也促進樂活產業發展。