【特派記者凃珮雅／專題報導】隨著現代人飲食習慣改變與生活富裕，過量飲食與外食率增加，油的攝取量已超過建議攝取量，加上缺乏運動，造成現代人體重、腰圍、文明病有增加之趨勢，因此，控制適量油的攝取之外，正確的選擇食用油也是相當重要的。苦茶油是單元不飽和脂肪酸含量豐富之食用油，近代醫學研究指出，單元不飽和脂肪酸的攝取對健康有正面幫助。根據研究顯示，苦茶油具相當的穩定性，油品品質接近橄欖油。苦茶油常常被拿來跟橄欖油，或富含Omega-3的亞麻仁油比較。橄欖油是地中海飲食的必要元素，但苦茶油在台灣傳統飲食裡卻沒沒無聞。「苦茶油」，在台灣算是名貴的食用油，在國外也被列入高檔的食用油，甚至比最著名的橄欖油還優良，因為其中所含的不飽和脂肪酸是所有食用油中的第一名。另苦茶油含有豐富之蛋白質、維生素A、E及山茶皂素等，不僅能開胃、促進食慾、養顏美容，且營養價值高，為一健康之高級食用油。
臺灣食用油脂工業是一個歷史悠久的民生產業，也是一個成熟的內需型傳統產業。自從台灣加入WTO，開放食用油脂成品進口，國際價格波動直接影響國內食品價格。在面臨國際原物料上漲的壓力下與食安問題頻傳，油茶產業近年來在台灣蓬勃發展，未來尚有極大的發展空間，純正苦茶油消費量與日俱增。目前油茶在臺灣多為零星種植，但是普遍的民眾反應仍是怕買不到純正苦茶油。而油茶農則反映在銷售後期往往供不應求。早期因為油茶具有水土保持的功效，所以被列入獎勵造林樹種，這些造林地不能進行採摘，所以造成有種植卻沒有進行收穫的現象。調查新植的油茶林則是以小果油茶為主，但小果油茶由於產量少，雖然價位高，所以民間近幾年非常熱衷引進所謂大果紅花油茶(或稱紅花大果油茶)的種子進行培苗栽植，也有若干嫁接苗的培育。據了解，大果紅花油茶大量引進是這幾年的事，茶果最大，平均單顆0.5公斤以上，最大1.8公斤，產果最多，正常株結果40至100公斤，出油率極高：幹籽出油率35~40%，茶仁出油率55~62%，茶花極多，株開鮮豔茶花1000至5000朵，看中的是此種的果實巨大，好採收，並且開紅花，同時具有榨油及園藝等價值。
大果紅花油茶（Camellia semiserrata Chi.），屬山茶科山茶屬植物，為中國大陸栽培的14個油茶主要種群之一，也是集食用、藥用、觀賞綠化等綜合利用價值較高的山茶優良品種。大果紅花油茶屬中國大陸油茶中的優良種群，經國家食品與衛生監督部門檢驗測試中心檢驗鑒定：大果紅花油茶的不飽和脂肪含量為79-92%左右，遠超過不飽和脂肪含量為68-85%的西方廣泛食用的橄欖油；富含人體所必須的17種氨基酸以及鋅、硒等微量元素，其微量元素成分含量也超過西方廣泛食用的橄欖油，而且不含其他食用油中所含有的致癌的黃曲霉素。山茶油裏富含不飽和脂肪—亞油酸，是我們人體所不能合成的，具有促使人體血脂中的膽固醇分解為膽酸排出體外，減少膽固醇沉積於血管壁上，從而軟化血管、降低血脂、改善心腦血管，防治高血壓、高血脂，延緩動脈粥樣硬化，增強抗衰老延年益壽的功效；此外還 有滋補提神、驅蟲健胃的功效。茶油烹調食物，色香味俱全，異常可口，回味快感悠長。
黃新仁老師表示：油茶產業在臺灣已發展數十年，種植油茶除了可保水固土外，亦可固定大氣中之二氧化碳，並且提供優良的植物油脂供給民眾食用，可說是一舉數得，為一優良可食用之木本油料樹種。另，臺灣的糧食供應上，多透過進口糧食以滿足國內的需求，當氣候變遷，國際農糧價格攀升，就使得食用油品長期供需平衡面臨著巨大的壓力，倘若能通過油茶優良品種選拔和正確的栽培技術，將可適度提高國產油茶在食用油供給中的比率，舒緩日益緊張的食用油需求壓力。此外，油茶果除了用於榨取食用山茶油外，山茶油也可作為純天然優質化裝品原料。其榨油後剩下的副產品：茶麩可以作生物殺蟲農藥和優質有機肥料、飼料，提取茶皂素；茶殼可以提取栲膠、糠醛、活性炭、碳酸鉀、冰醋酸、醋酸鈉等化工產品。其綜合開發前景無限廣闊。大果紅花油茶產量極高、油質特優（酸價acid number低至0.7mgKOH/g，比白花油茶的味道更香醇），是目前單果產量最大、最具開發潛力的油茶品種，大力開發種植、挖掘生產大果紅花油茶的綜合加工產品，其社會效益、經濟效益、生態效益無可估量。
大果紅花油茶屬中國大陸油茶中的優良種群
大果紅花油茶屬中國大陸油茶中的優良種群
大果紅花油茶屬中國大陸油茶中的優良種群
大果紅花油茶屬中國大陸油茶中的優良種群