【特派記者張慧人／記者林渝樺外電報導】老年人的泌尿道感染不能輕忽。隨著老化，當膀胱肌肉變得越來越弱，殘留尿量容易增加導致尿路感染。雖然泌尿道感染不是什麼難言之隱，但是有些老年人無法正確表達而被忽略，需要照護者多加留意，或是長期放置尿管都可能會提高尿道炎、膀胱炎的機率，因此能否落實清潔，降低感染機率也十分重要。
泌尿道感染症狀 受微生物的侵犯
泌尿道感染分為上泌尿道感染（腎臟）與下泌尿道感染（膀胱及尿道），大部份的感染是來自尿道口的上行性感染，少部份有其它感染途徑。根據泌尿科醫學會，當腎臟、輸尿管、膀胱、尿道四個泌尿器官受到微生物的侵犯，無論是哪一個部位遭感染，都會引起排尿的不適。例如膀胱感染時會出現頻尿、小便時疼痛或灼熱、解尿疼痛、尿液混濁、尿液帶血、強烈異味等常見症狀；腎臟感染通常則會引起發燒、兩側腰部疼痛、下背部疼痛、噁心、嘔吐症狀，嚴重細菌擴散到血液危及生命。
老年人肌肉無力 也會引起泌尿感染
依據Parentgiving報導，除了女性因尿道較短易感染之外，老年人也是最容易發生泌尿道感染的族群，其中一個重要的原因起因於某些老化的疾病導致免疫系統受到抑制，因此對所有感染都非常敏感。特別是老年男性中，像是前列腺增大也可導致尿路阻塞，他們可能在年輕時忽略輕微的尿路問題的嚴重性，而中年以後逐漸顯露其併發症，隨年紀愈大，愈加惡化。《護理》雜誌提到，老年人因膀胱肌肉越來越無力，導致尿液滯留在膀胱中，當殘留尿量增加時容易孳生病菌，從而導致泌尿道感染的發生。
細菌侵犯腦部 可能導致認知困難
值得一提的是，由於老年人免疫系統下降無法對感染及時做出反應，因此有30％至40％的嚴重泌尿道感染的老年患者沒有發燒的徵兆，如果當尿液中的細菌傳播到腦部可能導致認知混亂和其他認知困難。如果有精神障礙跡象的老年人，也應受到密切觀察，調查是否有尿路感染的可能。若是老年人的泌尿道感染是插尿管引起的，專家建議盡量減少使用或頻繁更換導管。
長期臥床的長輩 落實清潔過程很重要
不過，如果有長期臥床的長輩可能容易引發腎臟炎、膀胱炎、攝護腺炎以及睪丸炎等炎症，有時病人不能正確表達而被忽略，照護者需特別留意體溫或排尿相關症狀，依據泌尿科醫學會的《泌尿道感染保健手冊》，長期臥床也會增加感染風險，這是因為臥床很久的病患，往往無力自主排尿排便，局部衛生需要仰賴照顧者的照顧清洗，因此清潔過程是否落實，十分重要。
參考資料：
Understanding Urinary Tract Infections in the Elderly
【延伸閱讀】
資料來源：健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/news/article/47588/
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