器官移植分秒必爭　無人機急送腎臟

【記者蔡岳宏外電／專題報導】分秒必爭，無人機助腎臟移植！無人機運用越來越廣，美國馬里蘭大學醫學中心日前透過無人機運送腎臟，並成功完成腎臟移植手術。參與開發的馬里蘭生命傳奇基金會執行長Charlie Alexander表示，他們將嘗試利用無人機運載器官到更遠的距離，擴大應用範圍。

洗腎長達8年　無人機急送腎臟

根據《CNN》報導，這項無人機航空系統由馬里蘭大學醫學院、馬里蘭大學和馬里蘭生命傳奇基金會的醫生、研究人員和航空工程專家所研發。該名腎臟移植患者，是一名來自巴爾的摩的44歲女性，她在移植前已經洗腎長達8年。

專家解釋，移植器官的過程越短越好，而將器官從捐贈者送到移植小組手上，飛行時間約5分鐘。傳統上，器官仰賴飛機運送，但是當航空交通受阻或阻塞時，器官就可能延誤。

根據美國的器官捐贈和移植作業系統「聯合器官分享網」統計，大約1.5%捐贈器官沒有送達預定地，近4%延遲超過兩個小時，影響後續移植作業。且器官移植需求急迫，在2018年，美國有近114,000人在等待器官移植。

短短三英哩路　技術門檻卻超高

《BBC》報導，短短三英里的路程，運輸器官的無人機卻需要克服大量技術。包括無人機是否能承載器官重量，以及攝影機和器官監測系統；當無人機飛過人口稠密地區，還需要飛安的通信和安全系統；如果無人機失靈，它還有降落傘回收系統。

工程團隊工程師Matthew Scassero非常自豪，「知道有一個人在等待器官，是一個巨大壓力，但是能成為這個關鍵任務的一部分，也是一種殊榮。」

馬里蘭生命傳奇基金會執行長Charlie Alexander表示，如果此方式真行得通，他們將嘗試利用無人機運載器官到更遠的距離。馬里蘭工程學院院長Anthony Pucciarella指出，這不僅是工程技術的突破，更有助擴大器官移植庫，並替移植提供更多運輸途徑。

參考資料：

1. Life-saving kidney delivered by drone.