【特派記者陳世宗／台中報導】大甲媽祖遶境活動於5日晚上起駕，9天8夜的進香行程預計將吸引超過 300萬人次參加。立法院副院長江啟臣將出席晚間起駕儀式，並親自參加傍晚的上轎典禮，還邀請包含日本、帛琉、立陶宛、印尼、泰國、土耳其、美國等國駐台使節一同觀禮；藉由台灣傳統宗教文化推廣，推動民俗文化外交，讓國際友人更加認識台灣。
大甲媽祖遶境活動於5日晚上起駕，立法院副院長江啟臣，特邀請日本、帛琉、立陶宛、印尼、泰國、土耳其、美國等國駐台使節一同觀禮。(江啟臣服務處提供)
江啟臣說，媽祖信仰是台灣傳統文化，每一年的媽祖遶境都具有安定民心的意義，在撫慰人心的同時，也凝聚大眾的向心，讓台灣人能團結向前，勇敢面對挑戰。3日強震對花蓮地區造成重大災情，突如其來的天災讓大家措手不及，深感遺憾與惋惜。祈求媽祖能庇佑台灣一切平安，並且讓災害搶救與後續重建工程能順利進行，美麗的後山能儘快回到昔日的美麗榮景。
今天的上轎典禮，江啟臣特邀請 7國駐台使節觀禮，包含日本台灣交流協會—台北事務所 片山和之代表、帛琉共和國大使館 歐儒侃大使、立陶宛貿易代表處 盧思融代表、駐台北印尼經濟貿易代表處 億霸代表、泰國貿易經濟辦事處 馬化欣副代表、駐台北土耳其貿易辦事處 艾康副代表、美國在臺協會-華語學校 韓安山一等秘書。
江啟臣表示，每年大甲媽遶境他都會親自出席相關活動，不論起駕、上轎都曾參加是媽祖虔誠信徒。繼日前臺中新丁粄節邀請史瓦帝尼王國、立陶宛、印度、印尼等 4國使節參加，本次更邀請7國駐台使節參加上轎儀式，加上工作同仁、家屬一行將近20人，希望藉由文化交流讓國際友人體驗台灣傳統文化，更希望讓外國朋友藉由實際參與，感受到台灣宗教文化的魅力。
中市府副市長黃國榮指出，感謝江啟臣副院長邀請多國使節參加這麼有意義的宗教活動，也謝謝多國的貴賓到訪台中，參加一年一度的大甲媽遶境盛典。每年9天8夜的活動都吸引超過百萬人參加，歡迎大家造訪氣候宜居、最友善適宜的臺中市。
日本台灣交流協會片山和之代表說，儘管來不及向媽祖許願，但還是希望世界和平、大家平安。日本也有類似的宗教活動，希望未來都能互動交流。駐台北土耳其貿易辦事處艾康副代表表示，這是第一次來到大甲，看到這麼多人一起參加感到很新奇。立陶宛貿易代表處盧思融代表指出，繼上回受江副院長邀請參加新丁粄節，很榮幸再度受邀來到臺中，參加這次的盛會。
江啟臣說，3月初代表台灣率團參加「亞洲太平洋國會議員聯合會」(APPU)，當時特別帶著臺中名產太陽餅、鳳梨酥送給日本前首相麻生太郎，以及包含馬紹爾群島、帛琉參議員與日本多位國會議員及多位日本政黨代表(黨主席)。今日大甲鎮瀾宮也用心準備大甲奶油酥餅致贈給外國使節，要用臺中糕餅進行美食外交，讓國際友人認識台灣人的熱情活力。
江啟臣強調，中華民國在推廣外交工作上面臨不小挑戰，立法院肩負著國會外交、國際交流的重任，未來也會持續推動相關國際交流活動，拓展我國外交空間。此外，也要特別感謝大甲鎮瀾宮、臺中市政府與立法院國際處的同仁積極協調、協助，才能讓活動順利圓滿。