【特派記者邱芮豫/苗栗報導】白沙屯媽祖溫柔又慈悲，長年以來照撫著信眾的身心靈，每年跟隨媽祖徒步進香到北港，成為了信眾找回自己、找回初心的旅程，全程四百多公里的路程，路線充滿未知數，是徒步距離最遠的行程，因而成為白沙屯當地延續了兩百多年的信仰文化。
2023年的徒步進香已於8日晚間舉行放頭旗儀式，預定12日凌晨00點45分登轎，展開全程9天8夜的宗教之旅，並於20日回宫今年隨著媽祖的步伐，期待能夠平安地度過疫情帶著信眾一同希望啟程。
每年由苗栗縣政府及通霄鎮公所配合進香活動辦理的媽祖民俗文化系列活動，於今(10)日召開系列活動記者會，苗栗縣長鍾東錦、通霄鎮長張可欣、通霄鎮民代表會主席徐淑雲，以及白沙屯拱天宮主任委員洪文華等眾多貴賓齊聚，為今年媽祖往北港徒步進香行程揭開序幕。
▲ 開場表演啟明國小表演精彩節令鼓。(圖/邱芮豫攝)
▲ 開場表演。(圖/邱芮豫攝)
▲縣長致詞。 (影/邱芮豫攝)
▲2023通霄白沙屯拱天宮媽祖民俗文化活動啟動儀式。(影/邱芮豫攝)
今年台鹽生技公司也免費提供千箱健康好水,通霄鎮里長聯誼會今年更是募集了48座流動廁所及24輛沐浴盥洗車可供信眾使用,此外這幾日開始也都有熱情信眾提供免費米食與大家結緣
▲通霄台鹽生技捐贈千箱健康好水，主任委員委洪文華受贈。(圖/邱芮豫攝)
▲通霄鎮里長聯誼會募集流動廁所450座， 通霄鎮公所機要秘書張元勳受贈。(圖/邱芮豫攝)
▲熱情信眾提供免費米食與大家結緣。(圖/邱芮豫攝)
▲活動儀式後發送媽祖紀念徽章。(圖/邱芮豫攝)
▲2023年白沙屯媽祖紀念徽章。(圖/邱芮豫攝)
通霄鎮公所將於2月11日晚間七點於天宮廟前停車場舉辦起駕晚會文化藝術表演，安排有林琇琪、鄔兆邦、林良歡等偶像與實力兼具的唱將歌手以及天馬戲創作劇團帶來全新震撼。
觀眾視覺與聽覺的盛會，邀請全國各地的信眾一同前來通霄參與年度宗教民俗盛會，將白沙屯媽祖的文化魅力傳遞下去，世代延續。
然而今年進香報名人數突破萬大關，刷新歷史最高紀錄，通霄鎮公所為避免交通壅塞並紓解車潮，特規劃免費接駁車供民眾使用，包含通霄火車站與拱天宮間之接駁，也北至台一線後龍方向福龍宫公車站牌處，也呼籲欲全程參與進香的信眾可將車輛停至後龍方向，搭乘接駁車前往至拱天宫，而僅恭送媽祖出發的信眾，則建議將車輛停至通灣方向或通霄市區。
通霄市區停車點設有通霄海水浴場，台61線西部濱海公路橋下(近通霄鎮立游泳池)，可再自海水浴場搭乘接驳車前往拱天宮，為了配合媽祖進香，沿路設置逾450座流動廁所供信眾使用，另也於台一線沿線多處設置垃圾子車作為垃圾集中點，敬請信眾一同配合垃圾不落地，共同维護環境的整潔想知道更多資訊，請鎖定「通霄鎮公所」官方粉絲團。
▲縣議員翁杰、.陳品安、里長邱天送、羅國正、 拱天宮副主委林文敬、總幹事陳春發與縣府一同宣導長照2.0。(圖/邱芮豫攝)
▲童綜合醫院急診部主任魏智偉給香燈腳行前健康小叮嚀。 (影/邱芮豫攝)