【記者粘超程/彰化報導】每三年一度、傳氶已2百多年歷史的南瑤宮笨港進香潦溪活動，3月24日上午在彰化縣長王惠美、南瑤宮管理人市長林世賢、進香大總理白鴻森、立委黃秀芳暨縣議會副議長許原龍、彰化市民代表會主席陳文賓等人，共同舉行隆重的起駕祭典之後，進香隊伍正式開拔，隨即展開為期八天七夜的「徒步百年古香路」進香之旅，行經地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回近300公里！
建廟於清乾隆3年（西元1738年）的彰化市南瑤宮，主祀媽祖，是台灣中部規模最大，信徒最大多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。
今年進香活動是由南瑤宮十個媽會中的聖三媽會、新三媽會與老六媽會共同輪值主辦，稱為「三媽年（或三媽六）」，過去有俗諺形容「三媽進香愛潦溪」，因此，依照傳統慣例，此次進香回程時將於3月29日晚上橫渡濁水溪，堪稱全台最特殊的宗教文化活動！
24日為笨港進香起駕的大日子，按照事先已排定的傳統儀式，依序於上午6點多先「起旺爐」，接著自7點舉行隆重的起駕典禮，隨後於請神登轎並點燃起馬炮之後，約於近8點正式起駕。
起駕典禮進行時，包括聖三媽、新三媽與興老六媽等媽祖會的大總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，而廟埕更擠滿了準備徒步隨香的信眾，場面熱鬧無比；進香隊伍開拔後，包括南瑤開基媽祖與三個媽祖會的媽祖鑾駕和陣頭與藝閣車以及隨香信眾，隊伍綿延數公里，陣容浩大而壯觀。
正式起駕後，進香信眾與隊伍跟隨著南瑤宮開基媽祖、聖三媽、新三媽以及老六媽等四座神尊（其中開基媽祖神尊是相隔百年之後再度出巡）的鑾轎，徒步自彰化市往南行，首日的進香途中，沿途活動吸引了不少當地地方首長與眾多的信眾虔誠接駕。
包括抵達秀水鄉境時．鄉長林英嘉、安溪村張紘碩、安東村謝國華等14村的村長，還有秀水清龍岩的眾人，群聚在彰水路一段239-281號的拖車地磅前，大陣仗地共同迎接彰化媽來到；鄉長林英嘉表示，彰化媽的到來為地方帶來平安與吉祥，也讓當地的生意更加興旺。
接著進入福興鄉境，鄉長蔣煙燈也帶領村長們在福興工業區接駕；隨後，近傍晚時分，進香隊伍扺湖鎮內，鎮長何炳樺、鎮民代表會主席陳孟宏、鎮農會總幹事陳金源、溪湖警分局長蔡宏澤，以及溪湖鎮里長聯誼會會長黃柏勳暨全體里長熱誠接駕。